Snurken een paar keer per week is normaal en hoeft geen reden tot bezorgdheid te zijn. Wanneer je echter elke nacht hard snurkt, vaak moe wakker wordt of je partner ademstops opmerkt, kan dit wijzen op slaapapneu. De frequentie, het volume en de impact op je slaapkwaliteit bepalen of snurken een medisch probleem wordt dat aandacht verdient.

Wat is eigenlijk normaal snurken en wanneer wordt het een probleem? #

Normaal snurken gebeurt incidenteel, bijvoorbeeld wanneer je verkouden bent, alcohol hebt gedronken of op je rug slaapt. Dit soort snurken is meestal zacht en verstoort je slaap niet. Je wordt uitgerust wakker en voelt je overdag energiek.

Problematisch snurken daarentegen komt elke nacht voor en is vaak luid en verstorend. Je partner klaagt over het geluid en je wordt regelmatig wakker van je eigen gesnurk. Het belangrijkste verschil zit in de gevolgen: bij problematisch snurken ben je overdag vaak moe, heb je concentratieproblemen en voel je je niet uitgerust ondanks voldoende uren slaap.

De overgang van normaal naar problematisch snurken gebeurt geleidelijk. Wanneer snurken meer dan drie nachten per week voorkomt en gepaard gaat met vermoeidheid overdag, is het tijd om er aandacht aan te besteden. Ook als je partner ademstops opmerkt tijdens je slaap, kan dit een teken zijn van slaapapneu.

Waarom snurk je eigenlijk en wat gebeurt er in je lichaam? #

Snurken ontstaat wanneer de luchtstroom door je neus en mond gedeeltelijk wordt geblokkeerd tijdens de slaap. Het zachte weefsel in je keel, zoals je huig en tong, ontspant en trilt door de lucht die er langs stroomt. Dit trillende weefsel produceert het snurkgeluid.

Tijdens de slaap verslappen alle spieren in je lichaam, inclusief die in je keel en tong. Bij sommige mensen zakken deze weefsels meer naar achteren dan bij anderen, waardoor de luchtweg smaller wordt. De lucht moet dan met meer kracht door deze vernauwde opening, wat het trillen en dus het snurken veroorzaakt.

Bepaalde anatomische kenmerken maken je gevoeliger voor snurken. Een dikke nek, vergrote keelamandelen, een lange huig of een naar achteren liggende onderkaak vergroten de kans op snurken. Ook je leeftijd speelt een rol: naarmate je ouder wordt, verliezen de spieren in je keel hun stevigheid, waardoor snurken vaker voorkomt.

Welke factoren maken dat je vaker of harder gaat snurken? #

Alcohol is een van de grootste boosdoeners wanneer het gaat om snurken. Het ontspant je keelspieren extra, waardoor ze makkelijker trillen en geluid maken. Ook slaapmedicatie en spierontspanners hebben dit effect.

Je slaappositie heeft grote invloed op het snurken. Op je rug slapen zorgt ervoor dat je tong en zachte gehemelte naar achteren zakken door de zwaartekracht. Hierdoor wordt je luchtweg smaller en snurk je harder. Allergieën en verkoudheid maken je neusgangen dik, waardoor je door je mond moet ademen en meer snurkt.

Overgewicht verhoogt de kans op snurken aanzienlijk. Extra weefsel rond je nek en keel drukt op je luchtwegen. Een droge slaapkamer kan ook snurken verergeren omdat droge lucht je keel- en neusslijmvliezen uitdroogt, waardoor ze plakkeriger worden en makkelijker trillen.

Hoe weet je of je snurken een teken is van slaapapneu? #

Het belangrijkste verschil tussen gewoon snurken en slaapapneu zijn de ademstops. Bij slaapapneu stopt je ademhaling regelmatig voor minstens tien seconden, gevolgd door luid snakken naar adem. Je partner merkt deze stiltes op tussen het snurken door.

Waarschuwingssignalen voor slaapapneu zijn: moe wakker worden ondanks voldoende slaap, hoofdpijn in de ochtend, extreme vermoeidheid overdag en concentratieproblemen. Ook regelmatig wakker worden met een verstikkingsgevoel of droge mond kan wijzen op slaapapneu.

Wanneer je deze kenmerken van slaapapneu herkent, is het belangrijk om medische hulp te zoeken. Onbehandelde slaapapneu kan leiden tot hoge bloeddruk, hartritmestoornissen en verhoogd risico op hart- en herseninfarcten. Als je partner ademstops opmerkt of als je ondanks voldoende slaap waarom ben ik altijd moe blijft voelen, is het raadzaam om een afspraak te maken met een specialist.

Wat kun je zelf doen om minder te snurken? #

De meest effectieve thuisoplossing is je slaappositie aanpassen. Probeer op je zij te slapen in plaats van op je rug. Een lichaamskussen of een tennisbal aan de achterkant van je pyjama kan helpen om op je zij te blijven liggen.

Vermijd alcohol en zware maaltijden drie uur voor het slapen. Zorg voor een vochtige slaapkamer door een luchtbevochtiger te gebruiken of een kom water naast je bed te zetten. Als je last hebt van allergieën, gebruik dan antihistaminica of neussprays om je neusgangen vrij te houden.

Gewichtsverlies kan snurken aanzienlijk verminderen, zelfs een paar kilo kan al verschil maken. Keelspierentraining, zoals zingen of bepaalde tongoefeningenm kan de spieren in je keel sterker maken. Neusstrips kunnen helpen om je neusgangen open te houden, vooral als je door een verkoudheid of allergieën snurkt.

Wanneer deze zelfhulpmethoden na een paar weken geen verbetering geven, kan professionele hulp nodig zijn. Bij Noctis bieden we een gratis online slaaptest waarmee je thuis kunt beoordelen of je snurken mogelijk slaapapneu is. Een van onze artsen bespreekt de resultaten telefonisch met je en adviseert over vervolgstappen voor betere nachtrust.